publico.pt - 29 abr. 13:45
A cidade velha de Jeddah recuperou a glória com o Grande Prémio a atrair turistas
A cidade velha de Jeddah recuperou a glória com o Grande Prémio a atrair turistas
Jeddah é conhecida por ser o centro comercial moderno do reino, mas o êxodo da sua classe mercantil fez com que a cidade velha caísse no esquecimento. Até agora.
Quando o porto de Jeddah, no mar Vermelho, na Arábia Saudita, recebeu a estrela britânica da Fórmula 1 Lewis Hamilton e a cantora norte-americana Jennifer Lopez durante o Grande Prémio deste mês, os visitantes descobriram que também eram atraídos por uma atracção menos óbvia — a histórica cidade velha.
Jeddah é conhecida por ser o centro comercial moderno do reino, mas o êxodo da sua classe mercantil fez com que a cidade velha caísse no esquecimento. Mas, o ambicioso plano Visão 2030 do reino, para diversificar a sua economia e tornar-se menos dependente do petróleo, incluiu a revitalização da cultura para atrair receitas do turismo.
Os visitantes que vieram para o evento de F1 descobriram que adoraram o ritmo mais lento da velha Jeddah restaurada. Conhecida em árabe como Al-Balad, a Cidade, tem a sensação de séculos passados com a sua arquitectura de madeira de estilo árabe em cores castanhas e azuis que reflectem a localização da cidade entre a areia do deserto da Arábia e o mar.
“É a minha primeira vez na Arábia Saudita e a cidade velha é muito bonita, com tons terra... e tem uma arquitectura muito particular”, disse Rossella, de Milão.
Al-Balad foi classificada como Património Mundial da UNESCO em 2014. Desde então, o Governo acelerou os planos para restaurar cerca de 650 edifícios e reavivar o comércio local do distrito.
Fadil Zahir, 57 anos, nasceu no centro histórico e trabalha como barista no local. “Os turistas e os visitantes estão a chegar a Al-Balad em grande número”, disse.
A UNESCO citou a histórica Jeddah como “o único conjunto urbano sobrevivente do mar Vermelho”, onde as casas com torres de pedra coral adornadas com varandas de madeira Roshan se encontram ao lado de mesquitas tão antigas como o advento do Islão, quando o terceiro califa Uthman bin Affan declarou a cidade como o porto oficial de Meca.
“Tenho 62 anos e vejo agora o que via há 40 anos. Quando se fala de mudanças, eu digo que se está a voltar ao original”, resumiu Ahmed Alkhanbashi, director-geral do Alkhanbashi Business Development Bureau.